尽管人们对权力的理解不一,但总的来说,权力包含有“支配”和“强制”之意,实际上权力是职位、职权、责任和服务的内在统一。从本质上说,权力是一种资源,是一种财富,人们获得权力就是获得资源或财富。
在领导过程中,要实施领导职能必须拥有一定的权力,权力分为职位权力和个人权力,职位权力即领导者的职位所赋予其法定的权力。任何人只要处在某一职位上,就自然地获得了这种权力。这种权力带有很大的强制性,下级不得不服从。个人权力,也可以说是非职位权力。它是由于领导者自身的某些特殊条件才具有的。例如,领导者具有高尚的品德、丰富的经验、卓越的工作能力、良好的人际关系;领导者善于体贴、关心他人,令人感到亲切、可敬、可信;领导者具有某种专门的知识、技能和专长等等。这种权力不随职位的变化而变化,也不具有强制性。
权力是如何产生的?从经济学的角度讲,权力作为一种资源,具有稀缺性,或者具有潜在的稀缺性。谁占有的可支配资源越多,他对相对占有的可支配资源少的人群就拥有权力。从这个意义上讲,资源的非对称性占有产生了权力。
权力一般分为五类:惩罚权,奖赏权,合法权,模范权,专长权。惩罚权、奖赏权、合法权属于职位权力,模范权和专长权属于个人权力。这几种不同的权力对下级产生的影响效果和个人的满意程度是不同的。