在形形色色的管理理论中，“核心竞争力”在中国可能是知名度最高的。一时之间，许多企业家已经到了言必谈“核心竞争力”的程度。然而，这个概念可能也是被误读最多的管理理念之一，很多企业家把“核心竞争力”看做“看家法宝”、“杀手锏”和“独门暗器”之类的东西，好像企业只要有“核心竞争力”这个宝贝，就可以独步天下、所向无敌了。
要讨论“核心竞争力”的问题，最好先厘定这个问题：到底什么是“核心竞争力”？1990年，C.K. 普拉哈拉德和加里?哈梅尔在《哈佛商业评论》上发表了《公司的核心竞争力》一文，首次提出了核心竞争力这一概念，一时间洛阳纸贵，两位作者也因此成为世界级的战略管理学者。因此要弄清楚这个概念，《公司的核心竞争力》这篇文章是不可不读的。
在这篇文章中，C.K. 普拉哈拉德和加里?哈梅尔开宗明义地指出，“核心竞争力”表现为一种“深度的精通”，一个公司凭借它才可能为客户提供独特的价值。它不是一个组织内部某个人或某个部门的能力，也不是指某种独有技术和工艺，而是一个组织集体学习能力的结果和体现，是公司整合、化合不同的生产技能和技术后而形成的一种综合能力。
“核心竞争力”能为公司创造持续的竞争优势，帮助它延展到广阔的相关市场领域，让公司的产品或服务持续不断地为顾客提供新的价值。“核心竞争力”有三个特点：首先，核心竞争力能够为公司进入多个市场提供方便；第二，核心竞争力应当对最终产品为客户带来的可感知价值有重大贡献；第三，核心竞争力应当具备竞争对手难以模仿的特性。
