很多创业企业其实很重视营销且依赖营销手段，许多案例显示：“过度营销”正是造成创业型企业，特别是具有创新性的创业型企业高失败率的重要原因之一。（详见本刊2011年第12期《如何防范创业期过度营销》）但创业者目前所重视的营销，主要是面向外部顾客的“外部营销”。与此相反，面向内部员工的“内部营销”并未受到创业者应有的重视。
内部营销是一种将员工当作顾客，并从营销的角度对企业内部进行管理的创新方式，其实质就是把员工视为销售体系中的内部顾客，在团队内部营造一种市场气氛，通过员工的感同身受与换位思考，提高员工服务质量，进而赢得外部客户满意，增加企业收益。正如日本学者金井正明所说，内部顾客导向和外部顾客导向本质是一致的，只有实现了内部顾客满意才能真正并且长久达到外部顾客满意。内部营销“把公司推销给作为‘内部消费者’的员工”，通过不断增强内部员工的满足感来吸引、发展、刺激、保留能够胜任的员工。
对于创业企业，尤其是创新型的创业企业而言，树立内部营销观念的一个重要体现，就是要在企业内部营造一种创新创意氛围。根据美国学者罗杰斯的观点，创新创意氛围应予以员工“心理自由”和“心理安全”。因此，一方面，创业企业的内部营销应鼓励企业员工有质疑精神，敢于提出不同观点，并勇于在实践中检验新设想。例如苹果公司曾斥资上亿美元投放“Think Different”系列广告，给员工开创另类思维的空间，有效地激发了员工的创意潜能。
另一方面，创新具有风险，因此企业要尊重员工的创作努力，容忍失败，保护员工的创新精神，让员工意识到真正的失败是畏难不前，只要员工在创新过程中尽可能采用科学的分析方法，他们就不会因创意失败而受到过分的惩罚。当然，企业还是要设法帮助创新人才降低失败的概率，给予他们真正的保护。对于缺乏高额经济报酬的创业企业而言，一个思想开放、包容性强的创新氛围，可以让员工获得一个成就自我的想象空间。
例如，海尔提出的“源头论”把员工作为企业发展的源头，并把员工的发展作为企业发展的核心目标，其实就是内部营销的充分体现。康师傅公司创业伊始，曾采取了一种“职业安全”的内部营销观念，他们对所有员工进行职业技能培训，培训的内容几乎涵盖了从个人技能到组织设计的各个方面，员工可以在企业内部市场上进行岗位轮换和职务升迁，还可以辞职自办企业。这种将大门敞开，来去自由的组织模式，使员工获得了“终身安全”的信念——无论是在企业内外，都有“给自己干活”的意识。
