“无为而治”的道家思想体系包含着丰富、精妙的管理智慧，时至今日仍对现代企业管理有着非同一般的深远影响和启迪。
老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子所说的“道”，是宇宙万物的根源，又是它们的规律。既然道以自然规律为本，那么对待事物就应该顺其自然规律，让事物按照自身的必然性自由发展，使其处于符合道的自然状态，不对它横加干涉，在自然无为的状态下，事物就能按照自身的规律顺利发展，人身、企业、社会亦是如此。如果人为干涉事物的发展进程，按照某种主观愿望去干预或改变事物的自然状态，其结果只会是揠苗助长，自取其败。当然，无为而治的“无为”，决不是一无所为，不是什么都不做。按“道”办事的人，只是顺着万物自然规律的状态去“辅助”其发展，而非按自己的意志对其约束和强制（“以辅万物之自然，而不敢为”）。无为而治的“无为“是不妄为，不随意而为，不违道而为。这就是“无为而治”。既然“无为”方真正符合事物之自然规律的本性，把事情做好，那便“无为而无不为”了。
（一）在企业人力资源管理上要追求无为而治的最高境界
松下幸之助曾经说过：“企业最好的资产是人。”西方管理学派的理论强调以人为本。从梅奥的“社会人”假设到麦格雷戈的y理论，人在管理过程的自尊自主地位得到了充分确定。y理论认为：开明管理的优点在于提升生产力、产品质量和人们的民主素养，努力为员工营造一种心情舒畅的环境，凡事让大家先理解后执行，乐于工作、安心工作，允许个性的存在和发挥，让每个人的潜能得到最大限度的发挥，使企业目标与员工自身利益得到统一。
“以人为本”是“无为而治”的基础，“无为而治”是“以人为本”的目标，二者有机的结合之后的管理思想适用于企业管理的各个层面。一是强调制度管人。制定各种规章制度要从适应人、培养人的良好习惯做起，达到约束人的目的，要保证制度的严密性，维护制度的权威性，制度一经形成，要理解不变形，执行不走样，制度面前人人平等，最终实现员工自觉遵章守纪的理想目标。二是分级管理。上级一般不越级管理，下级不上交矛盾，要尽可能地将矛盾化解在基层。三是自动化管理，行其所无事以治其事。就是先通过严格的管理，来完善制度、规范行为、培养习惯。四是强化对一把手的管理。形成一个制约一把手权力的制衡机制，不是由当任的主官来决定哪些可以民主，哪些不可以民主。大力推崇“以人为本、无为而治”的管理理念，对于解决企业人力资源开发和管理效益提高具有启迪性和实践性。事实上，无为的基础是无不为，无不为的目的是无为。道是无为却有为，无为而治的管理思想从理论到实践充满了辩证法，无为而治就是这样在相互否定、又互为因果的运动过程中实现的。因此，健全的制度和员工的整体素质提高是实施无为而治管理的基础，企业内部组织的高度默契是“无为而治”的前提，企业管理的目标应当是向“无为而治”迈进。
（二）在企业领导方法上要追求无为而治的最高境界
美国管理学家约翰.海德就在他所著的《领导之道—新时代的领导战略》一书中，引用了不少《老子》的警句箴言。他十分推崇老子“清静无为”的思想，在书中还从管理学的角度对这种思想作出了自己全新的诠释。
老子在其哲学思想中提到：“太上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足，焉有不信。悠兮其贵言！功成事遂，百姓皆谓我自然。”将这些话翻译成现代文字，其含义就是：最好的领导者，部属仅仅知道他的存在；次一等的领导者，部属亲近他，而且赞美他；再次一等的领导者，则是让部属畏惧害怕他；而最差劲的领导者，则是处处被部属看不起，遭人蔑视。领导者没有诚信，于是部属不信任（《吕氏春秋·季春篇》注曰：焉，犹于是也）。最好的领导者的态度是悠闲自然的，他不轻易发号施令！大功告成，事业遂意，部属都说是我们自己干成的。
要达到“无为而治，道法自然”的境界，企业管理者本身必须具备虚怀若谷，胸襟开阔的素质；必须要有“容人、容事”的气度和风范；必须在识贤、求贤上要“有所为”，在用贤上“有所不为”。一个成功的现代企业领导者，如果要做到“无为而治，道法自然”，就必须在干部和员工的使用上实行“君无为而臣有为”的管理方法，这就要求企业管理者必须具备伯乐寻千里马，刘备三顾茅芦的精神，真正做到“用人不疑，疑人不用”，以充分调动企业各级管理者和全体员工的主动性和创造性；而不是处处设限，事事干预，更不要不懂瞎指挥。
美国纽约著名的贝尔实验室在研究工作方面成绩斐然，在谈及治所之道时，该所负责人陈煜耀博士会指着他办公室挂的老子的“无为而治”的条幅解释说：“领导者的责任在于既要做到你在领导别人，又要做到别人并不认为你在干预他。”陈煜耀博士的这番话可谓一语中的，贝尔实验室的成功正是老子“无为而治”管理思想在现代企业成功运用的一个鲜活实例。
（二）在企业发展规划上要追求无为而治的最高境界
无为而治的境界高在“顺势”，把“看得见的手”融入“看不见的手”中。可以肯定，适宜创业者生根的土壤多了，肥沃了，“一不留神”长出个把“硅谷”，才是真正可能的。如今世界不少国家都在计划着建设自己的“硅谷”，我国被省以上政府列入建设计划的“硅谷”、“光谷”也不止一处。但美国马里兰大学终身教授钱颖一强调，“硅谷不是计划出来的”，它完全是创业者自个儿探索的产物，“只有在一种非常分散的决策过程中才有可能出现硅谷这样的奇迹”。的确，无论美国政府还是加州政府，起初都没有想到过要组织几万、几十万人的技术和管理精英，到这块面临太平洋的生长着成片杏林的谷地里扎堆，事后似乎也没有“追加”过这样的计划。硅谷是自然成长起来的，是创业者自发干出来的。如果不适当地加进外力干预，哪怕是出于好意的干预，譬如政府规划、政策倾斜、舆论造势，以及辟出“经济技术开发区”等等，很可能反而出不来硅谷了，就是出来了也不像。所谓不像，就是缺乏硅谷那样的活力，那样的原创精神。这种看法与老子“无为而治”的思想是一脉相承的。
政府发展经济要遵循“无为而治”思想。同样，企业制定发展规划，也要遵循“无为而治”思想。从吴**先生在《大败局》一书所举的瀛海威、秦池、爱多、玫瑰园、飞龙、巨人、三株、太阳神、南德、亚细亚等大企业的失败经验，我们可以总结出中国许多企业共同的“失败基因”：一是他们普遍对民众智商极度地蔑视，在营销和推广上无不夸大其词，随心所欲，缺乏道德感和人文关怀意识，违背了“顾客就是上帝”的市场基本规律。二是他们普遍对竞争对手冷酷无情，兵行诡异，缺乏对法律和秩序的尊重，违背了“公平竞争”的市场竞争规律。三是在创业资金不多、发展战略不清、现代企业管理训练不足的情况下自我陶醉，相信伪科学投机取巧，找一个利润空间较大的行业钻进去，在短期内急速膨胀，普遍缺乏系统的职业精神，违背“科学管理”的企业管理规律。总之，造成他们悲剧的共同原因是他们违背了事物发展的自然规律，违背了“无为而治”的科学规律，按照某种主观愿望去干预或改变事物的自然状态，任意妄为，其结果只会是揠苗助长，自取其败。失败乃成功之母，聪明的企业领导者应该从别人的失败中吸取教训，使自己永远立于不败之地，那就是要学会“无为而治”，最终达到“无为而无不为”的境界。
