这种有氧运动除了主要由氧气参与供能外，还要求全身主要肌群参与，运动连续持续较长时间(一般大于12分钟)，并且是有韵律的运动。经常进行有氧运动锻炼，人的心脏会更健康，每搏输出量会变大，身体每部分的供氧则不需要很多的脉搏数。一个有氧运动素质好的人，可以参加较长时间的高强度有氧运动，运动恢复也较快。
功效：锻炼心肺功能
有氧健身操可以让你在相当放松的情态下愉快地燃烧脂肪，而综合有氧健身操则通常结合低强度、高强度的有氧操和搏击有氧操内容(各占20分钟)，总共60分钟时间。
有氧操训练目的是增加肺活量，促进体内血红细胞的氧代谢功能，全面提高训练者的身体耐力，减少体脂含量。而综合有氧操可以最大限度地调动健身者的积极性，每一项运动保持在15分钟左右，也可以根据健身者的需求更换其他操种。运动时的心率保持在最大心率，这样消耗脂肪的比例才会增加。
有氧健身操的优点在于能锻炼心、肺，使心血管系统能更有效、快速地把氧传输到身体的每一部位。而且有氧健身操较其他运动更有趣味性，动作也简单、易学，音乐节奏鲜明，有较强的愉悦身心和增强身体健康的实效性。
种类：高冲击和低冲击
高冲击健身操是传统的健身操，经常做单脚或双脚的跳跃，能量消耗大，心肺锻炼效果也佳。但是对一些平时很少运动和过胖的人士，以及初学阶段者，可能会因运动量过大和过分刺激导致心肺接受不了。此外，过多的跳跃使下肢与地面过度撞击，容易造成下肢关节和脊椎受伤。
低冲击的概念是针对因健身操动作的冲击性所造成的伤害发展而来的，所谓低冲击，主要是删去双脚同时离地的跳跃动作，取而代之的是其它有节奏而双脚不同时离地的健身操动作，如低踢、大踏步、左右旋转、前后弓步动作等等。即使有踏跳踢腿动作，也不会连续超过4次。由于减少了下肢大肌肉群的活动，上肢活动的编排应相应增加，甚至加强躯干肌肉的活动，从而弥补运动量的不足。
虽然低冲击动作较缓和，但由于持续运动15至30分钟，因此能保持运动的强度，可提供足够的刺激来锻炼心肺。
