年龄增长对人类是极大的考验，身体机能退化的速度，往往令你吃惊，这也是为什麽运动选手们的职业生涯通常十分短暂。然而，这个看似定理的情况对跑步来说却不一定如此，下面我通过文章，探讨究竟是年龄造成跑者尽显老态，亦或是生涯里程数让你不得不减缓速度呢？
Doug Alerd，担任Gate River Run 15K赛事总监达30年，他认为长距离跑者就像是汽车一样，他们的里程数比起年龄有更高的参考价值，可以预测未来什麽时候会渐渐慢下来。
「真正重要的是腿跑了多远，而非你活了几年。」Alred说。运动医学专家，佛罗里达大学骨骼与关节中心的助理教授Nigel Sparks指出，长跑选手的巅峰期比一般团体运动 (篮球、足球、橄榄球等) 选手要来得晚，大约在30岁出头或末尾。
Sparks：「我不认为可以“只”用实际年龄来作为判断标准，里程数通常含有更多有用的资讯。」梅约诊所 (Mayo Clinic) 的运动医学医生Daniel Montero也说，他「从来不用年龄当作藉口」，速度的退化应是年龄与里程的共同影响。
1978年第一次的Gate River Run给了Alred一个观察年纪较长跑者表现的机会。他发现许多以前从事其他运动项目的人，在50多岁之后因为跑步风行才转而开始跑步，而且如果他们进行地顺利，那麽到60岁时就能到达最佳状态。「这些跑者能够跑得非常、非常地快，快到一般跑者无法追上的地步。」Alred说。
Gate River Run比赛男性64至70岁的分组年龄纪录，都是在1980、1990年代缔造的。Fleetwood Fesmire此人就分别在1983、1986和1987年三度创下。
Alred相信跑者们可以在60多岁时跑得比年轻时更快，「跑者的观念是，儘管速度可能比以前慢了些，但如果能持续训练，差异不会太大。」已经63岁的Alred接著说：「速度减慢问题的发生和你预期的样貌不同，一旦爆发，便会接踵而至。」
问题主要肇因于伤病中断训练，有时不见得是旧伤让你的速度慢了了下来，通常是因为养伤期间缺乏训练导致身体强度下降，之后就很难恢复回来。
Montere医生和Sparks几乎每天都在处理病人的这些症状，最常看到的伤害包括脚和腿的压力性骨折、肌腱炎、外胫夹、股四头肌与膕绳肌腱拉伤和背部疼痛等。这些几乎可以归咎于过度使用伤害。
当你患有因过度使用而造成的运动伤害时，治疗期间应稍微减少使用，但不一定要完全停止。年年保持跑者的身体健康是一件比定期换机油还要更複杂的事情。Sparks和Montero皆强调许多相同的预防受伤技巧，捍卫跑者健康，包含营养和水份补充、适当的装备以及足够的休息和暖身运动。运动后的收操和运动前的暖身同样重要。
搭配骑自行车、游泳或重量训练等的交叉训练也可以帮助减少受伤机会。「事实上这种治疗的原理在于欺骗自己的身体。让自己休息却又不中断训练的方式。」
跑步里程多容易因过度使用造成运动伤害，而这些运动伤害的发生和休养多半使你的速度大幅掉落。相较起来，跑者的年龄还不是那麽严重的问题，不是吗？
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