SEM即搜索引擎营销的缩写，这是目前国内外贸网店推广最主要的方法，包括PPC和SEO两大块。
SEM是通过客户输入的关键词来触发广告，通过广告，吸引客户点击进入目标网页。相对于其它的网络推广方法，最显著的特点就是带来的客户质量高，目标性强。
国外曾经有一篇文章叫“Is google making us stupid?”(Google正在使我们变笨吗？)文中提到了现在的年轻人不爱学习，什么问题都通过Google找答案。不谈这个观点正确与否，从侧面可以反应出搜索引擎在外贸推广中扮演越来越重要的角色。
在主要的英语国家，PPC以Google AdWords为主，也有部分使用Overture及AdCenter。 SEO大多数人重点关注Google，实际上SEO是不分彼此的，虽然不同的搜索引擎有不同的侧重点。
PPC可以大规模的投放关键字，立刻就可以看到效果，但对资金的要求比较高，有实力的外贸公司有相当比例会选择这种方式。SEO见效慢一点，但费用低。
在实际的外贸推广中，建议两者结合。通过PPC快速测试寻找效果好的关键词及广告词，引导外贸SEO的方向。
除了以上两种常用的SEM营销方法，在国际主流外贸网台上开设网店也是提高曝光几率的方式之一。以来自于美国的eBay来说，它拥有全球40个站点，覆盖160个国家和地区的购买群体，3.38亿的买家基础。在这样的平台开设网店，比独立开发的网店更具优势。因此无论是PPC还是SEO，最终的目的还是增加网店的曝光率。利用大平台作为依托，往往能起到事半功倍的效果。
