补偿贸易是指由外国厂商或者利用国外出口信贷进口生产技术和设备，由我方企业进行生产，以返销其产品的方式分期偿还对方技术、设备价款或贷款本息的交易方式。直接用国内产品同国外厂商交换设备、原材料、元器件或成品，以货换货，属于易货贸易，不属补偿贸易的范围。
按照国家有关规定，除经批准在过渡宽限期内的补偿贸易项目外，自1996年4月1日起取消补偿贸易项目进口加工设备免征关税和进口环节税的规定。上述贸易项目进口的设备按一般贸易规定办理手续。其进口设备一律照章征税。
1996年4月1日前(不含当日，下同)外经贸部门在其审批权限内依法批准的补偿贸易项目且在1996年5月15日(含当日)前经主管海关登记备案，其加工设备于1996年12月31日(含当日)前进口的，仍可按原优惠政策办理。对设备进口额在3000万美元(不包括1995年12月28日以后追加的投资)以上的，可通过对外贸易经济合作部报国务院批准后，宽限期可延长至1997年12月31日。
有关补偿贸易合同在补偿完毕后，对继续出口的产品以及用其出口收汇购进的设备等，海关按一般贸易进出口货物办理有关手续。补偿贸易出口的补偿产品，原则应返销给提供技术设备的外商，但如有特殊情况，可将有关补偿产品返销给双方指定的第三方代销人，进行三角补偿。实行三角补偿的合同，应由我方经营单位与提供技术设备的外商以及代销补偿产品的第三方共同签字确认后，方可享受补偿贸易的优惠。
补偿贸易引进技术设备如属进口许可证或特定产品目录管理的商品，应向经贸部主管部门申领进口货物许可证或报国家机电进出口办审批。海关凭上述进口许可证或机电产品进口证明予以办理有关手续。
补偿贸易项下进口技术设备，自进口之日起至补偿产品出口全部偿还设备价款为止，属海关监管货物。未经经贸主管部门批准和报经主管海关核准许可，任何单位或个人均不得擅自出售、转让或提取移作它用。如因故确需变卖处理的，在征得上述有关部门批准许可后，应按一般贸易办理有关进口手续。
