科研人员很久前就已发现经常锻炼，能够增加肌肉细胞中一种叫做“线粒体”的组织，线粒体被认为是产生能量的细胞器官。线粒体数目增加，对于身体锻炼很有好处，能增加力量和持久性。此外，锻炼还能起到精神方面的促进作用，防止抑郁、提高记忆力。
健身也可强健大脑。
在美国南加州大学的实验室中，科学家通过小白鼠实验，发现经常锻炼也能增加脑部细胞的线粒体，这可能是科研人员过去久寻不获的健身有助于脑部的原因所在。
相关论文已经在美国《生理学期刊》上发表，据介绍，科学家将试验用小白鼠分为两组，其中一组每周进行6天、每天一小时的“跑步机”锻炼，另一组则只在笼子里听跑步机的声音，不做锻炼。8周过后，科学家测量两组老鼠的脑部和肌肉组织。
结果显示，进行锻炼的小白鼠不仅肌肉组织的线粒体增加，脑部的线粒体也比另一组增多。锻炼过的老鼠运动到疲劳的时间从74分钟增加到126分钟，这一数据非常正常。
科学家指出，这一发现可以解释为何通过锻炼能够增加耐力：运动提升了脑部线粒体，从而让脑部更加耐疲劳，进而影响继续锻炼的意志力。因此，他们认为健身锻炼可能成为精神病、遗传病和神经变性疾病(帕金森症或痴呆症等)的治疗方式之一。“这些发现可以有助于通过降低精神和身体疲劳来增进锻炼水平，以及扩展将运动当做降低年龄老化影响、预防或者治疗神经变性疾病的方式，都有重大意义。”
