人们往往对健美和健身运动的认识是混淆在一起，很多人把“大肌肉”当成了“健美”的名词，有人则把健身运动与中老年人划等号。其实健美和健身是两个不同的概念，两者既有联系，又有区别。
一、两者的含意
健美运动:通过动作练习，使人体各部位的肌肉发达匀称，体格健壮，且富余雕塑感的艺术美。
健身运动:通过动作练习，使人身体健康，体质增强，生活内容更加丰富。
二、形成与发展
古希腊人崇尚体育运动，视没有受过正规运动训练的人为没有教养的人，对体育比赛中的优胜者给予崇高的奖赏——塑像。《掷铁饼的人》的雕塑就是证明。人们对健康的崇拜到对美的追求，被认为是一种高尚的文化修养和艺术思想的飞跃和升华。这就是古代的健美运动。
二十世纪初叶，德国体育家欧琴·山道用毕生的精力创建了科学系统的健美训练方法，并著书立说，到世界各地进行宣传表演，组织比赛，从而奠定了现代健美运动的基础。他被称为健美运动之父。三十年代，美国人麦克法登发展了健美运动。第二次世界大战后，加拿大人本·韦德兄弟创建了国际健美联合会(IBFF)。至此，健美运动便形成了一个独特的运动项目。
三、特点和作用
健美和健身运动内容丰富，方法手段多样，设备可繁可简，适应面广，有广泛的群众基础。
1、健身。通过各种方式的体育锻炼，达到提高内脏器官，尤其是心血管系统的机能平衡，最终达到增强体质的目的。
2、健美。运用各种器械和各种训练方法，达到发达肌肉、健美体型的目的。
健美运动现在有两种发展趋势：
1、健身健美。目的是练出匀称漂亮的身材，提高身体健康水平。
2、竞技健美。通过科学的训练、合理的营养和充分的恢复，最大限度的发达全身肌肉。
四、锻炼的方式方法
项目：健身与健美
器材使用:徒手为主，器械为辅 器械为主，徒手为辅
锻炼方式:集体为主，个体为辅 个体为主，集体为辅
练习方法:重复次数多，负荷轻重复次数少 负荷重
锻炼内容按不同的器官系统按不同身体部位
五、两者关系
从历史的演进来看，健身运动包括孕育了健美运动，健美运动的发展提高了健身运动。两者的目的都是为了增强人民体质，一个侧重健康身体，一个侧重健康体格。因此，不论男女老幼，既要进行健身锻炼，也应进行健美锻炼，使我们的身体既健康又健美，达到健康身体和健美体格的和谐统一。
