知识与技能包括领导者经营一个成功的企业或部门所需的技能、知识、经验。领导者必须知道他们正在做什么以及在不同的战略环境下怎样获得成功。知识与技能是领导力的实质。
构成领导力效能的第二项要素是领导风格。每当我们提到领导者时，首先想到的就是他的领导风格。它是指领导者的行为模式，同时在一定程度上也会对企业文化产生影响。过去多年的研究发现，有些领导风格确实更为有效，同时也能够对企业绩效产生积极影响。然而，许多领导者还未意识到他们自己的领导风格和对他人的影响。因此，假如那些缺乏有效领导风格的领导者想要转变领导风格往往需要巨大的意志力和努力，而且有时侯还需要一位高管教练的帮助。
领导重心反映了领导者如何根据其角色要求，有意识地或无意识地选择做什么和不做什么。或者说，他的行为是否符合组织层级对于领导者的角色要求;他是否能够充分发挥他的才能或者依旧做着原来角色的工作。新晋总经理假如继续从事部门经理的工作将遇到各种有关领导重心的问题，并且给同他合作的人造成很多麻烦。
在以上提到的三个领导效能要素中，知识与技能能够有力地联系企业战略和领导者的需求。一个适应企业环境的领导者，其工作通常做得更好。毫无疑问，领导者的表现随着领导者与所处环境匹配性的增强而得到提升。然而，什么影响了领导者所处环境的“匹配性”呢?其中包括了两个关键因素：领导者所在公司的企业战略和所需要的变革程度。
我们通常利用战略领导力矩阵(SLM)帮助客户识别企业领导者迫切需要具备的关键能力。这个战略领导力矩阵(SLM)综合了两大关键维度：企业面临的变革速度(改进型变革或剧变型变革)以及经营策略的主要关注点(重增长或重回报)。其共有四种不同的组合方式，每一种方式都要求一些特定的领导技能。
领导者所处环境越极端，就更需要扎实地掌握相应的领导技能。举例来说，如果企业处在剧变型变革期并实施增长型策略，那么需要领导者具备的领导技能或许是有远见、果断、创新、敢于冒险等。我们称这些领导者是“变革增长型领导者”。然而，如果企业处在改进型变革期并实施回报型战略，要求领导者具备的技能就可能是风险管理、流程管理、成本控制和持续改进。我们称这些领导者是“改善型领导者”。
另一方面，如果企业正处于转型变革期并实施回报策略，则需要“扭转局面的领导者”。这些领导者拥有突破性的思维能力和管理变化与风险的技能。
最后一个象限显示，如果企业处于注重增长的改进型变革期，那么他们需要“稳健进取型领导者”。这些领导者必须具有全球化思维方式和企业家精神。
战略领导力矩阵(SLM)与其他许多方法的不同之处在于，其他的方法往往对每一个领导行为进行细微的分类。通过使用战略领导力矩阵，我们可以将领导力需求与企业战略相匹配。这样我们可以仅关注关键的几个能真正推动业务发展的领导力。这是非常重要的，因为我们能够将宝贵的时间、精力和投资放在发展与打造能够对企业绩效产生积极影响的领导力上。
领导者的知识与技能不仅与他们的经营战略和变革的速度有关，而且还取决于不同的工作及不同的领导力级别。我们将领导者的知识与技能根据其在企业中的发展分为四种类型：
领导自我的知识与技能。这是指领导自我所需要的能力。领导者应该在个人职业生涯的早期注重培养这方面的能力。
领导他人的知识与技能。亦指领导他人需要的能力。不管是直接或间接领导他人(例如，项目经理没有直接管理项目组员的责任)，领导者都应在整个职业生涯中注重对这些能力的培养。
